Gertrude lahir pada 6 Januari 1256. Orangtuanya menyerahkannya pada biara Benekdiktin pada usia 5 tahun. Suster-suster tersebut mendidiknya dengan baik, bahkan Gertrude bersahabat erat dengan suster Mechtildis, seorang santa juga di kemudian hari. Ia terpanggil untuk mendoakan jiwa-jiwa di api penyucian. Tuhan Yesus mengajarkan doa berikut untuk membebaskan 1000 jiwa di api penyucian setiap kali di doakan:
Bapa yang kekal, aku persembahkan kepada-Mu, Darah Mahasuci Putramu yang ilahi, Yesus Kristus, dalam persatuan dengan semua Misa yang dipersembahkan di seluruh dunia pada hari ini, bagi segenap jiwa-jiwa menderita dalam api penyucian, bagi para pendosa di mana pun mereka berada, bagi para pendosa dalam Gereja Universal, bagi mereka dalam rumahku dan dalam keluargaku. Amin.